Continua la nostra rubrica “Lo sapevate che…” per soddisfare qualche curiosità e sfatare falsi miti. Questa volta parliamo dei ricci di mare e di come distinguere i cosiddetti maschi dalle femmine. C’è chi dice dal colore, sarà vero? Ecco cosa abbiamo scoperto di questi animali grazie alla collaborazione del nostro tesoriere “Popi” Adriani
I ricci di mare sono animali molto conosciuti e sono molto diffusi nel Mar Mediterraneo. Vivono a contatto con il fondo marino, in particolare sugli scogli, ed un tempo così numerosi che rendevano pericolosa la balneazione (a chi non è capitato di pungersi con i loro aculei!). Il loro corpo è formato da un esoscheletro di calcite che forma una teca sferica di struttura pentagonale dentro la quale sono contenuti gli organi interni; la teca, formata da grosse piastre attaccate fra loro, è provvista di piccoli tubercoli ai quali sono attaccati gli aculei, che hanno una funzione difensiva. I ricci svolgono una preziosa azione da "spazzini" e comunque pulitori dei fondali rocciosi; grazie a loro suglgi scogli a bassa profondità viene rimosso l'antiestetico "borraccino" che tende a soffocare le varie forme di vita ancorate al substrato.
Sulla superficie dell’esoscheletro oltre agli aculei sono presenti dei piccoli fori, utilizzati dagli Echinoidei – i ricci di mare in linguaggio scientifico - per la ricezione degli stimoli esterni, la pulizia della superficie del corpo e, in alcune specie, per la difesa contro possibili predatori. Sono molto apprezzati anche in cucina per il loro ottimo sapore che si dice sia diverso tra i ricci "maschi" e i ricci "femmine".
A tale proposito, lo sapevate che non è vero che i ricci scuri o neri sono maschi e quelli verdi o marroni sono femmine? I ricci, come tutti gli Echinodermi, sono ermafroditi e si "arrangiano" a fare da maschio o femmina a seconda delle situazioni... Quelli neri (Genere Arbacia) hanno ovari molto più piccoli, quasi inesistenti come dimensioni rispetto ai loro parenti colorati (Paracentrotus) che mostrano, aprendoli in sezione latitudinale, cinque evidenti sacche ovariche di colore arancio vivo. Anche i ricci di mare sono oggi una specie a rischio di estinzione e in alcune regioni la pesca è oramai vietata.
E allora questa estate cerchiamo di non raccoglierne più di tanti perché nello spaghetto danno un ottimo sapore anche in modica dose!
